logo_puce Gilberte Thirion (21 janvier 1928 - 21 mai 2008)

Quelle femme peut le mieux représenter le sport automobile des années 50 chez Renault ? Réponse : la belge Gilberte Thirion.

Sa carrière automobile fut courte (5 ans) mais auréolée d'exploits, dont nombre à bord de notre voiture préférée.

Thirion

 

A l'âge de 19 ans elle est embauchée chez Champion (la marque de bougies automobiles) comme secrétaire. Elle devient rapidement responsable des relations publiques. Son nouveau travail l'oblige a se rendre souvent sur les circuits automobiles européens. Sa passion automobile débute vraiment à l'âge de 24 au cours d'une visite au salon automobile de Bruxelles. Elle y découvre une porsche 356 spéciale (Gmünd SL) en aluminium victorieuse dans sa classe des derniers 24H du mans. Après quelques péripéties son père Max finit par la lui acheter.

Dès lors elle va concourir avec cette voiture. Pour 1952 on retiendra sa 5ème place au rallye du soleil en avril, et sa cinquième place au rallye de belgique en octobre... Ces épreuves furent courues avec son père comme copilote.

1953 : on retiendra pour cette année sa 4ème place aux 12 heures d'Hyères en juin (avec Ingebord Polensky comme co-pilote), la coupe des dames et la coupe du roi aux 12H de Francorchamps sur Fiat 1100 (avec Annie Bousquet), le record de vitesse à 201,117 km/h à Jabekee (Belgique) en octobre sur sa Porsche et sa 1ère place au tour de Belgique toujours en octobre, ....

1954 : on retiendra pour cette année sa 1ère place au Rallye des Routes du Nord en février , 1ère aux 12H de Huy en avril, 2ème de sa catégorie et coupe des dames aux Mille Miglia sur Gordini en mai (avec Annie Bousquet), et 3ème de sa catégorie en octobre sur Porsche au tour de Belgique (avec Ingebord Polensky), ....

1955 : 1ère de sa catégorie aux 12H de Huy en avril sur Gordini 1100, 1ère à la Copa Corallo sur Mercedes 300 SL au mois de juin, 1ère à la Stella Alpina sur Mercedes 300 SL (avec Olivier Gendebien) et enfin 2ème de sa catégorie au Tour de Belgique sur Renault 4CV (avec Lise Renaud), ...

1956 : 2ème dans sa catégorie au Monté Carlo sur Renault 4CV en janvier (avec Lise Renaud), 2ème au Lyon Charbonnières sur Porsche en avril (avec Claude Storez), 1ère à la course de côte de Côme sur Mercedes 300 SL en mai , ... Elle sera également lauréate du trophée du mérite sportif cette année là, trophée récompensant le meilleur sportif belge de l'année..

La course en Dauphine à partir de 1956 :

A peine sortie des chaînes de production , la Dauphine est déjà engagée en course les 28 et 29 avril 1956 aux 23èmes Mille Miglia. Gilberte Thirion court sur une Dauphine préparée 1000cm3 portant le numéro 75 (plaque d'immatriculation 846 ET 75). Elle finira 82ème au classement général, mais 1ère de sa catégorie.

Juillet 1956, elle court le 18ème rallye international des Alpes avec Lise Renaud. Leur Dauphine porte le numéro 106. Elle abandonneront le 1er jour suite à une surconsommation d'huile moteur.

Les 2 et 3 Novembre 1956 elle remet ça au 8ème Tour de Belgique., toujours avec Lise Renaud. Leur Dauphine porte le numéro 163 (immatriculation 846 ET 75). Elles vont finir à la 1ère place de leur catégorie.

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Les 17 et 18 Novembres elle s'engage au 1er Tour de Corse. Elle aura pour co-pilote Nadège Ferrier. Leur Dauphine porte le numéro 9 (immatriculation 846 ET 75). Elles finiront 1ères au classement général.

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Les 23 et 24 mars 1957 elle court aux 12H de Sebring (USA) toujours avec Nadège Ferrier. Leur Dauphine numéro 65 porte l'immatriculation 846 ET 75. Elles finiront 35èmes au général et 2èmes de leur catégorie.

La fin d'une brillante carrière :

En avril 1957 Gilberte se marie avec Roger Merle et décide de mettre fin à sa carrière pour fonder une famille. L'accident mortel d'Annie Bouquet à Reims quelques mois plus tôt, aurait aussi plaidé dans ce sens.

Néanmoins en Novembre 1957 on la retrouve avec son mari au 2ème Tour de Corse. Leur Dauphine porte le numéro 16 (immatriculation 718 ET 75). Ils finiront pas l'épreuve suite à un accident.

En mai 1959 on retrouve Gilberte Thirion et Paul Frère sur une Dauphine aux 26èmes Mille Miglia. Ils termineront l'épreuve à la 17ème place au classement général et 3èmes de leur catégorie.

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Gilberte Thirion se consacrera ensuite exclusivement à sa famille et ses trois enfants. Elle est décédée en mai 2008 à Uccle en Belgique de la maladie de Parkinson.